La vivienda de un arquitecto es un proyecto con muchas limitaciones, especialmente cuando se trata de la renovación de un edificio existente. Diseñar su propio casa es, en muchos sentidos, más desafiante que cumplir con las instrucciones formuladas por un cliente.

El apartamento está ubicado en un edificio de finales de la década de 1930, en Praga, República Checa, una fiel encarnación del modernismo arquitectónico, una clásica obra de viviendas praguense de la época, con fachada de azulejos y pequeños apartamentos, diseñado por el arquitecto Ladislav Šimek y construido por su hermano Jaroslav.

Como indica el dicho «los hijos del zapatero andan descalzos» , la reconstrucción del apartamento hasta su forma final tardó casi diez años. Las preguntas que se planteó el arquitecto, dueño de la obra, durante el proceso de renovación se centraron principalmente en el conflicto entre preservar el fuerte espíritu del lugar y el grado de encarnación de la huella de su propia identidad e inventiva.

¿Cuál debería ser el ganador? ¿Cómo encontrar el equilibrio? ¿Puede prevalecer algo? ¿No es la conclusión que el usuario sucumbe y se adapta naturalmente al espíritu del edificio existente, que solo complementa o modifica ligeramente con su trabajo y presencia?

El resultado, o, para ser más precisos, la forma en que la obra terminada ha influenciado al dueño, se puede describir con esta cita del conocido libro » Arquitectura de la Felicidad» de Alain de Botton:
«…la pasión por la arquitectura puede convertirnos en estetas, figuras excéntricas que deben vigilar sus casas con la vigilancia de los guardias de un museo, patrullando sus habitaciones en busca de manchas, con un paño húmedo o una esponja en la mano».

El diseño del apartamento

Se llevó a cabo una renovación arquitectónica completa, que incluyó todo el equipamiento técnico del apartamento, la construcción del suelo y todas las superficies. Se decidió dejar a la vista y limpiar el techo de hormigón armado del salón (que por lo demás estaba cubierto con plafón y yeso) y convertirlo en un elemento artístico original.

Además, se renovaron las ventanas, puertas, todos sus herrajes originales y se sustituyó el suelo de parquet de roble original por una réplica exacta. El cambio de distribución consiste principalmente en el nuevo uso de la cocina original y la demolición completa de la despensa y el baño originales, que se sustituyeron por un nuevo bloque de muebles insertado con espacios de almacenamiento, un baño amplio oculto y parte de la cocina.

Esta nueva capa utiliza materiales tradicionales (una combinación de chapas de roble teñidas y laca blanca), pero de una forma completamente nueva, creando un nuevo espacio totalmente limpio y minimalista.

Se ha puesto especial cuidado en la adecuada combinación de elementos y detalles originales de la década de 1930 con mobiliario y accesorios de nuevo diseño, así como en la elección de materiales para todos los nuevos muebles empotrados, diseñados a medida, que determinan el uso de los espacios y su articulación.

En cuanto el mobiliario interior se incluyeron elementos que narran una historia personal, por ejemplo, un juego de cuatro sillas de comedor Thonet de la casa de los bisabuelos, un sillón Thonet y una lámpara de mesa Anýž de la década de 1930, que se utilizaron en la oficina del tío abuelo del arquitecto; la silla tubular funcionalista Ez12 diseñada en 1930 por Karel Ort para la empresa Gottwald; lámparas de techo; o varias obras de la misma época del escultor checo Jaroslav Horejc, vinculado a la familia. A todo esto se suman productos contemporáneos de estilo minimalista, como el sofá Fusion del estudio Nendo.

El taburete —un cerdito rosa, regalo de unos amigos— en el pasillo nos recuerda que no debemos tomarnos siempre tan en serio como arquitectos.