«Toda la vida he amado el diseño interior. Me encantaba jugar a las muñecas, decorar el cuarto, explorar los colores. Cuando le dije a mi padre que quería ser diseñadora o cantante de ópera, insistió en que estudiara lenguas o contabilidad. En esa época el diseño no se veía como una carrera seria. Así que opté por lenguas, pero al mismo tiempo y de manera remota, por carta ya que en aquel momento no había internet ni correos electrónicos, llevé a cabo mis estudios de diseño, para sorpresa de mi papá”. Ese es el comienzo de la historia profesional de Kirsten Steno, quien nos recibió en su casa en Kolding, Dinamarca, a través de una videoconferencia incentivada por la cuarentena mundial, consecuencia de la pandemia.

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Su exitosa carrera como diseñadora incluía muchos años de ejercicio profesional independiente, con un importante número de clientes y proyectos, además de participaciones en programas televisivos locales. Trabajaba duro, cumplía con sus responsabilidades de madre soltera, alcanzaba sus objetivos y sus sueños, pero “algo hacía falta. Necesitaba ayudar más a la gente. Empecé a leer sobre psicología y un buen día encontré en televisión a Martha Beck, quien participaba en el Show de Oprah Winfrey”.

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La norteamericana Martha Beck, PhD en Sociología de la Universidad de Harvard, es una de las coaches de vida más reconocidas en el mundo. Con una variedad de libros de su autoría, su que hacer se enfoca en encontrar caminos para que las personas puedan vivir de forma plena. “Oyéndola hablar, pensaba que siempre era posible reemplazar en sus frases la palabra yo por casa. El hogar es un reflejo de ti mismo. ¿Qué pasaría si pudiésemos impactar tu vida de manera significativa a través de tu casa?”.

Y sin dudarlo, Kirsten Steno la contactó y le contó su idea. Acto seguido, se convirtió en su alumna. Steno asegura con emoción que Martha Beck le enseñó a “encontrar y disolver los pensamientos limitantes. ¡Fue mágico!”. En ese concepto específico se centra su método de trabajo. “Empezamos siempre con un único espacio de la casa: una habitación, la sala, el estudio… Apagamos la mente y abrimos el corazón”. Previamente, esta danesa les pide a sus clientes que envíen seis imágenes de espacios que sueñan habitar, otras seis de lugares en los que odiarían vivir, y seis más de momentos especiales en sus vidas.

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Luego empieza la conversación, entendiendo qué les atrae de unos ambientes y qué les molesta de otros, qué los hace felices; así surgen frases como: “Me gustaría tener esto pero no puedo…” o “tal vez esto es demasiado arriesgado”. Con ello detectan los pensamientos limitantes, arraigados en miedos del inconsciente, la mayoría provenientes de traumas de la niñez. “Mi labor es mostrarles lo tontos que son los obstáculos que se imponen y acompañarlos para que olviden aquello que los ata. Abrimos el corazón y comenzamos a obtener todas las respuestas”.

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Al consultarle el porqué es tan especial su enfoque y en qué se diferencia del diseño tradicional, contesta sin vacilar: “Antes no habría sido capaz de confrontar a mis clientes de esa manera. ¿Preguntarles por qué acumulan tanta ropa o de dónde viene su animadversión por un color? El diseñador ofrece una solución específica una vez en la vida y se va. Nosotros empoderamos a las personas para que entiendan la historia emocional de su diseño, y a partir de ahí pueden seguir tomando sus propias decisiones”.

Su enfoque, que puede entenderse como un punto medio entre psicología y diseño, ha adquirido popularidad con el paso del tiempo. En 2013 escribió un libro en colaboración con la firma danesa BoConcept, Come Home to Yourself, y viajó por el mundo para explicar su método. En el camino ha encontrado entusiastas y voluntarios de todas partes del planeta, arquitectos y diseñadores, personas que han conectado con su quehacer y han buscado aprenderlo y replicarlo. Por ello creó
el House Coaching Institute, una estructura con coaches en diversos países, personas que ahora se encargan de darle a su trabajo una escala global.

De su reciente visita a Bogotá, Kirsten recuerda con agrado la oportunidad de trabajar en nuestra tierra. Su primer contacto con Colombia fue a través de Sisi Salamanca, actual coach en el instituto –en el país hay cinco personas certificadas–.

De ahí en adelante ha encontrado múltiples oportunidades de colaborar con nuestra gente. “Los colombianos son muy abiertos, no le temen a las emociones. Esto hace que mi trabajo fluya de mejor manera”. Lo anterior se contrapone a experiencias más complejas con otras culturas, donde por tradición son más reservados, tímidos o recatados.

Cerramos nuestra charla con un paseo virtual por nuestras respectivas viviendas y para concluir le pregunto qué cree que pasará en este periodo tan convulso, cuando tanta gente se ve obligada a permanecer mucho tiempo encerrada en su hogar. “Depende de si las casas que habitan son cómodas, acogedoras y les sirven para recogerse y conectarse, o si son lugares pequeños o incómodos donde se puedan presentar crisis y desencuentros. Posiblemente tendremos en nueve meses muchos bebés o muchos divorcios… a lo mejor ambas”.